新しい振付を覚えるとき。
いつもより難しい動きに挑戦するとき。
先生に言われたことを、一生懸命やってみようとするとき。

気づくと肩が上がっていたり、手をぎゅっと握りしめていたりすることがあります。
　「ちゃんと踊りたい」
　「今度はできるようになりたい」
そんな気持ちと一緒に、体にも力が入っているのかもしれません。

ダンスでは、しっかり体を支えたり、動きを止めたりするために、力を使います。
力を入れるだけでなく、
やわらかく揺れる、なめらかに腕を動かすなど、力の入れ方を変える場面もあります。

ところが、
頑張ろうとするほど、ずっと同じ強さで力を入れ続けてしまうことがあります。

例えば、腕を横に伸ばす動き。
　指先まできれいに伸ばそうとして、肩までぐっと持ち上がる
　大きく動かそうとして、首や腕が固くなる
　
子どもたち自身は「しっかり伸ばしている」つもりなので、
肩に力が入っていることには、気づいていない場合もあります。
そこで、
「肩の力を抜いてみよう」
と伝えます。
でも、この「力を抜く」という言葉も、子どもたちにとっては意外と難しいものです。

　どこに力が入っている？
　どのくらい抜けばいい？
　腕は伸ばしたままでいい？

言葉だけでは、何を変えればよいのか分からないこともあります。
そんなときは、力が入っているときと、抜けたときの違いを、体で確かめてみます。

　肩を耳に近づけるように持ち上げてから、すとんと下ろす。
　手をぎゅっと握ってから、ゆっくり開く。
　腕を下ろして、ぶらぶらと揺らしてみる。

年中さん・年長さんなら、
「肩をぎゅーっと上げて、すとん！」
と、動きと言葉を合わせると、試しやすくなることもあります。
そして、肩を下ろした状態で、もう一度腕を伸ばしてみます。

「さっきと、どんな感じが違うかな？」
「腕は伸ばしたまま、肩を下げられるかな？」

形を直すことと一緒に、自分の体がどう感じるかにも目を向けていきます。
力を抜く感覚が少しずつ分かってくると、
動きに合わせて力の使い方を選ぶ練習もできます。

　しっかり形を見せたいところは？
　ふわっと柔らかく動かしたいところは？
　一度ポーズで止まって、大きく動き始めたいところは？

同じ腕の動きでも、力の入れ方によって、見える印象は変わります。
その違いを試すことも、ダンスの面白さの一つです。

一生懸命頑張ろうとするほど、
「もっと頑張ればできる」
と、さらに力を入れようとすることがあります。
そんなときに、
　少し肩を下ろしてみる。
　一度腕を揺らしてから、もう一度踊ってみる。

力の使い方を変えてみることが、動きやすさを見つける手がかりになるかもしれません。
力を入れる感覚も、抜く感覚も知っていく。
その経験を重ねながら、気持ちよく踊れる動きと、表現の幅を広げていきましょう。

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